Tysiące mieszkańców Białegostoku i regionu jak co roku czeka na przyjazd Mikołaja z Rovaniemi. Jego wizyta, organizowana przez Andrzeja Parafiniuka, Konsula Honorowego Republiki Finlandii w Białymstoku, to nie tylko symboliczne rozświetlenie miejskiej choinki, ale także kilkudniowa podróż po województwie, spotkania z dziećmi i akcje niosące radość najbardziej potrzebującym.
Wizyta prawdziwego Mikołaja z Rovaniemi w stolicy Podlaskiego stała się jednym z najbardziej wyczekiwanych wydarzeń przedświątecznego okresu. Jak podkreśla Andrzej Parafiniuk, każdego roku na spotkanie z fińskim gościem przychodzą tysiące mieszkańców. „Prezydent miasta kiedyś zażartował, że na żadnym Sylwestrze nie było tylu ludzi, co na powitanie Mikołaja” — wspomina konsul. Tegoroczna edycja, wypadająca w sam dzień Mikołajek i połączona z miejskim jarmarkiem, zapowiada się rekordowo.
Koncert, quiz i wielkie rozświetlenie choinki
Najważniejszy punkt wizyty odbędzie się na białostockim rynku — to tam Mikołaj osobiście rozświetli miejską choinkę. Wcześniej mieszkańcy będą mogli uczestniczyć w świątecznym koncercie. Wystąpią wokaliści szkoły VOX, muzycy z Zespołu Szkół Muzycznych oraz artyści prezentujący kolędy w wyjątkowych aranżacjach — m.in. na akordeonach czy ksylofonie. Na uczestników czeka również konkurs wiedzy o Mikołaju. Nagrodą główną jest jednodniowa wycieczka do wioski Mikołaja w Rovaniemi — pełna atrakcji, od przejażdżek z psami husky i reniferami po przejście koła podbiegunowego.
Telefon do Mikołaja i podróż po regionie
Jedną z największych nowości jest specjalny „telefon do Mikołaja”. Dzieci będą mogły z bliska porozmawiać z gościem z Laponii, zadać pytania i opowiedzieć o wymarzonych prezentach. To jednak dopiero początek — następnego dnia Mikołaj wyruszy w trasę po województwie. Odwiedzi m.in. dzieci ze szpitala onkologicznego, podopiecznych organizacji Jasny Cel, przedszkola w Łapach, szkoły w Czyżewie i Łomży, a także hospicjum Eliasza w Makówce. W planach jest również symboliczna wizyta na białostockim targowisku przy Kawaleryjskiej, by wesprzeć lokalnych sprzedawców.
Radość, wspólnota i wyjątkowe pamiątki
Hasłem tegorocznej akcji, zgodnym z przesłaniem wioski Mikołaja, jest „wspólnota”. Jak podkreśla Parafiniuk, to czas, by być razem i okazywać troskę zarówno najmłodszym, jak i dorosłym. Zamiast tradycyjnych zestawów prezentowych dzieci otrzymają w tym roku pamiątkowe poduszki w barwach Finlandii z napisem „Prawdziwy Mikołaj w Podlaskiem”. „Chcieliśmy dać coś, co zostanie z nimi na lata” — mówi organizator. Wizyta Mikołaja potrwa do 20 grudnia i obejmie kilkanaście miejscowości regionu, czyniąc Podlaskie jedynym takim miejscem w Polsce, gdzie gość z Rovaniemi spędza tyle czasu i uwagi.
