Anna Witkowska

„Zdrowe Rozmowy” w Radiu Jard. O wyzwaniach żywieniowych seniorów

W audycji „Zdrowe Rozmowy” na antenie Radio Jard poruszono niezwykle istotny temat żywienia osób starszych. Program powstaje we współpracy z Uniwersytet Medyczny w Białymstoku oraz szpitalami klinicznymi: Uniwersytecki Szpital Kliniczny w Białymstoku i Uniwersytecki Dziecięcy Szpital Kliniczny w Białymstoku.

Gościem audycji była prof. Anna Witkowska – kierownik Zakładu Biotechnologii Żywności Wydziału Nauk o Zdrowiu UMB, która podczas niedawnej konferencji poświęconej podlaskiej żywności mówiła o wyzwaniach żywieniowych seniorów.

Starzejące się społeczeństwo – rosnące wyzwania

Jak podkreśliła profesor, zmiany demograficzne są nieuniknione. W najbliższych latach osoby powyżej 60. roku życia będą stanowiły około 30 procent społeczeństwa, a znaczącą część tej grupy będą stanowić seniorzy 80+. To właśnie oni wymagają szczególnej troski żywieniowej.

W przypadku najstarszych pacjentów na pierwszy plan wysuwa się problem niedożywienia – zwłaszcza niedoboru białka oraz energii. Często towarzyszy mu deficyt niektórych składników mineralnych. Przyczyn jest wiele: naturalne procesy starzenia, wielochorobowość, przyjmowanie licznych leków, a także zmniejszony apetyt, szybkie uczucie sytości czy trudności z gryzieniem i połykaniem.

Białko – nie moda, lecz konieczność

Ekspertka zwróciła uwagę, że w przypadku seniorów białko nie jest dietetycznym trendem, lecz fundamentem sprawności. Odpowiednia jego podaż pomaga utrzymać masę mięśniową, wspiera regenerację po chorobie oraz wzmacnia odporność.

Niedobór białka może prowadzić do osłabienia mięśni, zaburzeń równowagi i zwiększonego ryzyka upadków. Wpływa również na pogorszenie funkcjonowania układu immunologicznego, co w starszym wieku ma szczególne znaczenie.

Jakość ważniejsza niż ilość

W żywieniu osób starszych kluczowa jest wysoka wartość odżywcza posiłku przy niewielkiej objętości. Seniorzy często spożywają mniejsze porcje, dlatego produkty powinny być skoncentrowanym źródłem składników odżywczych, zwłaszcza białka.

Istotna jest także forma produktu – powinien być miękki, łatwy do pogryzienia i połknięcia, a także prosty w przygotowaniu. W przypadku osób mieszkających samotnie ogromne znaczenie mają dania gotowe, dostosowane do ich potrzeb, które nie wymagają skomplikowanej obróbki kulinarnej.

Czytelne etykiety i łatwe opakowania

Profesor Anna Witkowska zwróciła również uwagę na rolę producentów żywności. Produkty dedykowane seniorom powinny być odpowiednio oznaczone – z czytelną, prostą etykietą i wyraźną informacją o zawartości białka czy łatwości spożycia. Równie ważne są opakowania, które osoby starsze będą mogły bez problemu otworzyć.

Zdaniem ekspertki wiele istniejących receptur można stosunkowo łatwo zmodyfikować tak, aby lepiej odpowiadały potrzebom osób 80+. Chodzi nie tylko o skład, ale także o konsystencję, porcjowanie oraz komunikację skierowaną do konsumentów.

Żywność między „fit” a medyczną

Produkty dla najstarszych seniorów powinny – jak zaznaczyła profesor – sytuować się pomiędzy żywnością medyczną a segmentem produktów wysokobiałkowych typu „fit”. Muszą łączyć wysoką jakość odżywczą z wygodą i bezpieczeństwem spożycia.

Temat żywienia seniorów zyskuje dziś szczególne znaczenie – zarówno w kontekście zdrowia publicznego, jak i jakości życia starzejącego się społeczeństwa. Audycja „Zdrowe Rozmowy” pokazuje, że to zagadnienie wymaga współpracy nauki, producentów żywności oraz całego systemu ochrony zdrowia.